Following Buddha in Chhattisgarh

छत्तीसगढ़ में मैंने खुद को एलिस इन वंडरलैंड की तरह महसूस किया। रायपुर के स्वामी विवेकानंद हवाईअड्डे पर उतरते ही पहला झटका लगा, इतना आधुनिक, चकाचैंध वाला एयरपोर्ट और वो भी छत्तीसगढ़ में! उड़ान उतरने के महज 5 मिनट के भीतर मैं अपने हल्के-फुल्के बैगेज के साथ एयरपोर्ट की आखिरी हद को अलविदा कह रही थी लेकिन पब्लिक आर्ट के खूबसूरत नमूनों को देखकर अटक गई।

Bell metal art installations greet you at Raipur airport

बस्तर की मैटल आर्ट – डोकरा के मैगा माॅडल्स यहां प्रदर्शित थे। छत्तीसगढ़ में कलात्मक नमूनों के साथ सफर शुरू होगा, ऐसा सोचा नहीं था लेकिन मेरी शहरी कल्पनाओं की नियति यही थी कि उन्हें आने वाले दिनों में ऐसे ही चटकना था!

रायपुर की सड़कों से पहला-पहल नाता जुड़ रहा था। अकेली थी मगर वो महानगरीय असुरक्षा बोध मेरे इर्द-गिर्द भी नहीं फटक रहा था जो अपने शहर में अब दिन और रात कभी भी साथ नहीं छोड़ता। और अगले कुछ दिनों में मुझे महसूस हो गया था कि छत्तीसगढ़ के मायने नक्सली अफरा-तफरी नहीं होता और न ही यह जंगलों, वनवासियों से घिरे किसी पर्यटन ठिकाने का नाम है!

सिरपुर – बौद्ध परंपरा का  रहस्यमयी अध्याय 

रायपुर से बाहर निकलकर सिरपुर का रुख किया।

सिरपुर की  उन्नत सभ्यता के टीले बीती शताब्दियों में वक्त के बोझ तले दबे रहे। बीते वर्षों में जब पुरातत्व विभाग ने इन टीलों को टटोला तो मालूम हुआ कि बुद्ध के परम भक्त भिक्षु आनंदप्रभु ने महाशिवगुप्त बालार्जुन के शासनकाल में इस विहार का निर्माण कराया था। खुदाई ने उन 14 शानदार कक्षों को एक बार फिर साकार कर दिया है जिनमें स्वागत द्वारों पर द्वारपाल खड़े हैं और बौद्ध परंपरा का एक रहस्यमयी अध्याय अब सिरपुर में खुले आसमान तले अपनी गाथा दुनियाभर से यहां आने वाले सैलानियों को सुनाता है। उस दौर की सुर-तान को सुनने समझने के लिए खुले दिल से चले आइये।

Sirpur excavation site / Photo credit – Chhattisgarh Tourism Board

बौद्ध सर्किट का एक अहम् पड़ाव दिखा यहां और राजधानी से बाहर निकली तो मालूम हुआ कि कभी चीनी यात्री ह्वेन सांग ने भी छत्तीसगढ़ को अपने घुमक्कड़ी मानचित्र में संजोया था।

लक्ष्मण मंदिर

 
इतिहास की धुंध को चीरता यहां प्राचीन लक्ष्मण मंदिर अपनी पूरी भव्यता के साथ खड़ा है। ईंटों से निर्मित भारत का सबसे उत्कृष्ट मंदिर है यह जिसमें शेषनाग अपने फन से शिव को छाया देते हुए प्रवेशद्वार पर ही विराजमान है। पंचरथ शैली के इस मंदिर का रामायण के लक्ष्मण से कोई लेना-देना नहीं है। दरअसल, 650 ई. में महाकोसल सम्राट महाशिवगुप्त बालार्जुन की माता वस्ता ने, जो कि मगध नरेश सूर्यवर्मा की पुत्री थीं, अपने पति हर्षगुप्त की स्मृति में इस मंदिर का निर्माण करवाया था। विष्णु के अनेक अवतारों और कृष्ण लीलाओं से सजी लक्ष्मण मंदिर की दीवारें आपको अध्यात्मिक सफर पर ले जाएंगी।

Laxman Temple, Sirpur / Photo credit – Chhattisgarh Tourism Board

पिछले दिनों दलाई लामा भी सिरपुर में बौद्ध परंपरा को सींचने पहुंचे।

Dalai Lama in Sirpur / Photo credit – Chhattisgarh Tourism Board

महानदी के तट पर बसा सिरपुर आपको कान लगाकर उस बीते वक्त की लय-ताल को सुनने का न्योता देता है। यहां खुदाई के बाद वक्त ने जिन रहस्यों पर से परदा उठाया उन्हें देखकर कोई भी इतिहासकार ठगा खड़ा रह जाएगा।

@Sirpur

पत्थरों पर खुदी कलाकृतियां जैसे कई-कई मिथक बुनती हैं यहां, 22 शिव मंदिरों का समूह, 4 विष्णु मंदिर, 10 बौद्ध विहार और 3 जैन विहार जब यहां अपने अस्तित्व को उधाड़ते हैं तो उस दौर की धार्मिक सहिष्णुता आपको हैरत में डाल देती है।

कहते हैं 7वीं सदी में ह्वेन सांग भी सिरपुर में इसी हतप्रभ करती धार्मिक विविधता को देखने चले आए थे।

Glimpses of Sirpur festival / Photo credit – Chhattisgarh Tourism Board

छत्तीसगढ़ टूरिज्म का नेशनल डांस एंड म्युजिक फेस्टिवल हर साल जनवरी के पहले हफ्ते में सिरपुर में आयोजित होता है जिसमें कला-संस्कृति की अद्भुत झांकी देखी जा सकती है। इस 3 दिवसीय उत्सव में शिरकत के बहाने सिरपुर चले आइये।

@Sirpur Dance Festival / Photo credit – Chhattisgarh Tourism Board

आप ही के जैसे किसी आधुनिक ह्वेन सांग की बाट जोह रहा है सिरपुर और स्वागत में बिछा है छत्तीसगढ़! तो फिर चले आइये, न।

बीते दिनों मैंने जिंदगी का एक नया अनुभव लिया, छत्तीसगढ़ के सोलो सफर पर निकली। और जाना कि  सोलो ट्रैवल के लिए यह राज्य एकदम उपयुक्त है!

छत्तीसगढ़ टूरिज्म बोर्ड (www.tourism.cg.gov.in) की वेबसाइट से और जानकारी ली जा सकती है।