Want to go for Siachen trek? Indian Army does the handholding on glacier walk!

सियाचिन ग्लेश्यिर ट्रैक का ख्वाब आंखों में सजाकर स्नाउट पहुंच ही गई!

Siachen snout – from where begins the long and arduous trek

और हमारा उत्साही कारवां बढ़ चला …

हिमानियों के गर्भ से नदियों के जन्म लेने की प्रक्रिया नजदीक से देखनी हो तो स्नाउट से आगे बढ़ चलिए, कैसे कतरा-कतरा बर्फ पिघलकर बूंदों को समेटती हुई एक नदी की काया में बदलती है, यह साक्षात देखने को यहां मिलेगा।

The birth of River Nubra at snout

नुब्रा घाटी से ही जैसे इंसानी संसार से नाता टूटने लगता है और एक अद्भुत, अविश्‍वसनीय, अकथनीय, संसार से संवाद शुरू हो जाता है।

And begins the journey – of Nubra

और बूंदों को अपने आगोश में भरकर नुब्रा धीमे-धीमे बेस कैंप की तरफ बहने लगती है

Stone cairns built by travelers from time immemorial to mark the route

दूर अथाह विस्तार तक सिर्फ मोरेन दिखायी दे रहा था। उसी मिट्टी, पत्थर, चट्टानों और बीच-बीच में दबी-छिपी बर्फ के मिश्रण यानी मोरेन पर चलने का साक्षात अनुभव मिला।

Besides the cold, dry, arid wind blowing between Karakoram and Saltoro , Indian Army jawan is a constant companion

करीब 25 बरस पहले जहां बेस कैंप तक स्‍नाउट हुआ करता था अब वहीं करीब 16,000 फुट तक मोरेन दिखता है। असली बर्फानी विस्‍तार तो इतनी उंचाई के बाद शुरू होता है !

Moren greets the trekkers on long stretches

सियाचिन सभ्यता से दूर सही, मगर एकाकी नहीं है। हिंदुस्तान की सेना के मतवाले जवानों की मुस्तैदी आपका मन मोह लेती है। यहां के आसमान पर हेलीकाॅप्टरों की निगरानी आपको सुरक्षा बोध से भर देगी।

Siachen Pioneers (Helicopter unit of IA) scanning the heights

हर सांस आपकी ऊर्जा का आखिरी कतरा तक निचोड़ लेती है और सुस्ताने के लिए मोरेन पर ही पसरना अखरता नहीं

सदियों पुरानी काली बर्फ की ऊंची-मोटी दीवारें डरावने अंदाज़ में दाएं-बाएं दिख रही थीं, हमारी दायीं तरफ खड़ा था ऊंचा, पथरीला, भूरा-नंगा पहाड़ और इसी की फुटहिल के सहारे-सहारे नुब्रा का तेज प्रवाह था। नुब्रा यहां महा-शैतान है, बीच-बीच में बहती बर्फीली चट्टानें या बड़े-बड़े बर्फानी पत्थर सचमुच खतरनाक थे।

Age old ice on the glacier

ग्लेश्यिर के मुहाने पर नदी का जन्म होते देखना अपने आप में अनूठा अनुभव है।

And your heart can skip a beat at such sights

सियाचिन पर मोरेन पार करते-करते जब बर्फ की पहली झलक मिलती है तो उखड़ती सांसों के बावजूद तसल्ली का अहसास खास होता है

बेस कैंप से कैंप 1 तक का रास्ता करीब पांच-छह घंटे की ट्रैकिंग में पूरा होता है, आधे रास्ते पर है हाफ लिंक

At Half link between Base camp & Camp I

बर्फ, बर्फ और चारों तरफ सिर्फ बर्फ … इस एकांत में हवाओं की सरसराहट को सुनना और खुद से ही बातें करना सबसे बेहतर काम होता है ट्रैकर्स के लिए।

An aerial view of Siachen Glacier

सियाचिन का बर्फानी विस्तार

The river of ice called Siachen

इस बर्फीले दरिया को हेलीकाॅप्टर की खिड़की से देखना जिंदगी का अद्भुत अनुभव था

Another aerial shot

एक्लीमटाइज़ेशन के अभाव में इतनी ऊंचाई पर पहुंचना घातक हो सकता है।

Layers of clothing and oxygen mask to survive those relentless heights

सियाचिन का हर सैनिक ओ.पी.बाबा को इस ग्‍लेशियर के लोकपाल देवता के रूप में पूजता है और यहां प्रत्येक कार्य के प्रारंभ में तथा उसके संपन्न होने के बाद ओ.पी.बाबा का आशीर्वाद लेना नहीं भूलता।

Temple of OP Baba – do not forget to take the blessings

जिस तरह सियाचन का विस्तार और इसके गहरे क्रिवास अपने मूल में बहुत कुछ रहस्य छिपाए हुए हैं, उसी तरह यह भी एक रहस्य ही है कि ओ.पी.बाबा कौन थे। कहते हैं इस किंवदन्ती का जन्म अस्सी के दषक के अंत में नॉर्दर्न ग्लेश्यिर के बिला कॉम्प्लैक्स की मालौन पोस्ट पर तैनात सैनिक ओमप्रकाष से जुड़ा है। लेकिन वास्तव में, इस नाम का कोई सिपाही उस वक्त वहां तैनात भी था या नहीं, इसकी पुष्टि नहीं की जा सकी है। और न ही ऐसा कोई कारण गिनाया जाता है कि ओमप्रकाश को कैसे ओ.पी.बाबा का दर्जा हासिल हुआ।

सियाचिन ग्लेश्यिर पर हर छोटे-बड़े अभियान, रूटीन तैनातियों, सैनिकों की वापसी और यहां तक कि नियमित अभ्यास कार्यों से पहले ओ.पी.बाबा की बाकायदा अनुमति और आशीर्वाद लिए बगैर किसी भी महत्वपूर्ण काम की शुरूआत नहीं की जाती। और हर कार्य के संपन्न होने के बाद बाबा के मंदिर में दर्शन करने जाने पर ही कार्य की पूर्णता मानी जाती है।

photo credit – Shammi Arora

क्रिवासों, खाइयों और दूसरी कई छोटी-बड़ी परेशानियों से यहां वास्ता पड़ चुका था।

One can enjoy the company of their own solitude

आगे की राह थोड़ी और एडवेंचरस होने जा रही थी… दरअसल, अब हम कुछ चढ़ाई पर आ चुके थे और ट्रैकिंग रूट पर बर्फ बढ़ गई थी।

Photo credit – Shammi Arora

अब ग्‍लेशियर के सीने पर वो बड़ी-बड़ी दरारें दिखायी देने लगी थीं जिनकी वजह से आगे बढ़ना नामुमकिन न सही मगर टेढ़ा जरूर हो गया था।

Crevice crossing

सियाचिन की काया पर जैसे-जैसे आगे बढ़ते हैं, उसी हिसाब से उलझनें बढ़ने लगती हैं। क्रिवासों की चुनौतियों से लेकर अपना ही “ारीर ‘ढोना’ किसी मुसीबत से कम नहीं रह जाता। और तब इंडियन आर्मी का यह मजबूत हाथ सहारा बनता है!

Crampons, stick and hand holding of our trek leader made it possible

बर्फ के दरिया पर आगे का सफर दुरूह होने जा रहा था, हम सभी को इसका अहसास था। ऐसे में फुर्सत और फोटोग्राफी के ये पल तन और मन को हल्का बना गए ..

Some lighter moments